No.39　皮膚・粘膜に活力を与える薬性

　人体の表面をおおう皮膚・粘膜は，単なる均一な細胞層ではなく，分泌腺などの付属器や免疫系の自由細胞を内包し，血管と神経を内に張りめぐらし，人体の保護・免疫・適応の機能を担っている器官です．元代(14世紀)の書物に記載された｢玉屏風散｣は，皮膚・粘膜の器官の活力(｢衛気｣)を補い，本来の機能を回復する漢方処方です．３生薬による２薬効の組合せでこの目的を実現させています．

　 ｢益気実衛｣の薬効のために用いられる生薬 は｢黄耆｣です．薬性としては，甘味が有する補益性に温熱性が加わって昇浮性を生み出し，体内から｢気｣(エネルギー)を盛んに湧き上がらせ，全身に送り届ける作用につながります．補佐的に配合される｢防風｣は，辛味の昇浮・発散性と甘味の緩和性で，軽度な体表血管の拡張と発汗促進を生じ，感染・アレルギー・寒冷などにともなう皮膚・粘膜の過剰反応を解除すると同時に，｢黄耆｣の作用を特に皮膚・粘膜へと集中させて｢衛気｣を充実させます．

　 ｢益気健脾｣という薬効の生薬は｢白朮｣です．甘味の補益性，苦味の乾燥・排水性，温熱性，｢脾｣に重点の薬性から，消化器系の機能条件を整えつつ，エネルギー源になる栄養素の供給を活発化して，下支えの役割を果たします．

　以上のように，｢玉屏風散｣で皮膚・粘膜の器官の活力が旺盛に保たれ，外から侵入する病原体・異物・温度変化に，機敏で手際よい対処・適応ができ，健康の維持に役立ちます．