No.75　ウイルス感染症に効果が期待される生薬

　病原体の人体への感染は，流行性発熱性疾患や，急性・慢性の炎症性内臓疾患の原因になります．病原体には，細菌やアメーバなどの単細胞の微生物のほか，人体の細胞を利用して増殖しようとするウイルスがあります．

　漢方では，ウイルス感染症への効果が期待される生薬に「板藍根」があります．「板藍根」はある種の藍の根です．藍色の染料(インジゴ)がとれる植物「藍」は多種類あり，日本ではタデ科アイ(蓼藍)，世界的にはマメ科インドアイ(木藍)が有名ですが，ほかに，アブラナ科ホソバタイセイ(菘藍)，キツネノマゴ科リュウキュウアイ(馬藍)があります．

　漢方は，菘藍と馬藍の根を「板藍根」の名称(板状の葉形に由来)の生薬として使い始めました．色彩の追求が医学に役立った歴史の原点です．

　「板藍根」の原典は明代の本草書とされますが，金・元代の方剤書に「普済消毒飲」という処方の構成生薬として「板藍根」が既に採用され，清代の医学書でも「普済消毒飲」の改良処方に「板藍根」が受け継がれ，急性伝染病から人々を救うために使われてきました．現代では，「板藍根」の抗ウイルス作用が特に注目され，広範な疾患への応用研究が進んでいます．

　「板藍根」は，苦味で寒涼性の生薬が有する清浄化・抑制・沈降に働く薬性を活用して，病原体の増殖を抑え，炎症・発熱の病勢を鎮める薬効をもつ「清熱解毒薬」に位置づけられます．その上で，感染予防や内臓疾患治療へと，着実に応用範囲が広げられています．

＜大熊俊一　オオクマ　トシカズ＞
1980年　東京薬科大学卒業。薬剤師試験合格。
1981年　同大学第２薬化学教室助手。
1982年　同退職後、研究生。
1987年　同大学に学位論文を提出し、審査・試験に合格し薬学博士を取得。
1991年　有限会社大熊薬局代表となる。
掲載紙名：両毛新聞（3ヵ月に1回）（No.47までは月1回）