No.5　｢鹹（かん）味｣の生薬は負担にならない活用を

　｢鹹味｣とは塩からい味のことですが，鹹味の生薬は塩化ナトリウム(食塩)が主成分とは限らず，広範な種類のミネラルを豊富に含む，様々な地中の鉱物，海産の魚介類・海藻類，陸生の哺乳類・爬虫類・昆虫などがあります．

　漢方の薬性理論によれば，鹹味の生薬には柔軟化・滋養性の薬性があります．服用しても吸収されず腸管内に留まるものもあれば，吸収され血中に入るもの，組織・細胞の内部にまで取り込まれるものもありますが，いずれも各所に水分や栄養素を引き入れて保持・貯留します．このため，便の水分を増やし軟らかくする，血中水分を増やし循環を改善する，しこりを軟化・消失させる，生命維持・自己保存の機能を支える｢腎｣系統の組織を滋養し衰えを回復するなどの薬効を発揮します．

　鹹味の生薬の副作用としては，多量服用時の過剰な塩類作用による下痢(｢芒硝｣など)と高血圧(｢食塩｣のみ)のほか，生命の根源にまでしみ込むような濃密・重厚な滋養性ゆえに，胃腸など体内の働きへの負担となり，消化不良やアレルギーを起こすこともあります．

　副作用なく鹹味の生薬を活用するためには，｢右帰丸｣や｢左帰丸｣の成分構成が参考になります．｢腎｣を補う基本処方｢六味地黄丸｣の主要な３成分である甘味の｢地黄｣・｢山薬｣と酸味の｢山茱萸｣に加え，鹹味の｢鹿角｣・｢亀板｣が配合されています．甘・酸味で総合的に体内の働きを助けて｢腎｣を補益する基盤の上に，鹹味の滋養性を無理なく生かしているのです．