No.11　｢沈降性｣という薬性をもつ生薬

　｢沈降性｣とは文字どおり，沈める・降ろす薬性，つまり，上から下へ，または，表面から内部への方向性をもった薬効のもとになる薬性です．沈降性の生薬を服用すると，のぼせ・上気・逆上のような神経系の症状から，上げる・もどす・もたれ・つかえ・下がらない・げっぷ・しゃっくり・便秘などの消化器症状，咳・呼吸困難などの呼吸器症状，尿量減少などの泌尿器症状まで，あらゆる意味で，下に落ちず上に逆行する，中に入らず外に戻す症状を改善します．また，他の薬効を体の内部や下部に到達させるのにも役立ちます．

　たとえば，神経症・心身症・自律神経失調症などで興奮症状が激しい場合に，｢竜骨｣･｢牡蠣｣･｢磁石｣などの生薬の沈降性で鎮静させる薬効を生かした処方｢柴胡加竜骨牡蠣湯｣･｢柴磁地黄丸｣が使われます．ストレスによる消化器などの内臓機能の失調には，｢厚朴｣･｢川楝子｣･｢枳殻｣･｢沈香｣･｢木香｣･｢陳皮｣の沈降性で緊張・痙攣を解く薬効を生かした処方｢舒肝丸｣があります．呼吸器症状に｢杏仁｣･｢蘇子｣･｢半夏｣･｢前胡｣･｢厚朴｣の沈降性を生かした｢麻杏甘石湯｣･｢蘇子降気湯｣，泌尿器症状に｢牛膝｣･｢車前子｣の沈降性を生かした｢牛車腎気丸｣があります．関節痛・神経痛の改善効果を下肢に到達させるため｢牛膝｣の沈降性を生かした処方｢独活寄生湯｣もあります．

　沈降性の生薬の副作用についても，なによりこの薬性をよく理解し，薬性に逆らう無理な薬効流用を避け，必要に応じて反対の薬性(昇浮性)の生薬を配合し調整すれば防げます．