No.17　血液循環を改善する薬性

　”血液をサラサラにする”という表現で，近年，血液の性状と循環を改善する生薬や食物の作用が紹介され，脳梗塞や心筋梗塞の予防に役立つと話題になっています．このような天然物の多くは，漢方では一般に｢活血薬｣と呼ばれます．｢活血薬｣には主に辛味・苦味の２種類があり，それぞれ薬性が異なります．

　辛味の｢活血薬｣は｢川キュウ｣･｢紅花｣･｢延胡索｣･｢益母草｣などです．薬性理論では，辛味には発散・疎通の効果をもたらす薬性があって，昇(下から上へ)と浮(内から外へ)の方向性があります．力強く押し上げ，爆発的に広く散らすような動きをもたらす薬性です．話題のタマネギ・ニンニクも，この部類に属する薬性をもちます．味覚からもわかる強い刺激が全身に速やかに波及し，末梢血管を拡張させ，各部の血流量を増やして循環を改善します．

　苦味の｢活血薬｣は｢丹参｣･｢赤芍薬｣･｢桃仁｣･｢牛膝｣･｢大黄｣などです．理論では，苦味は抑制・浄化の効果をもたらす薬性があって，降(上から下へ)と沈(外から内へ)の方向性があります．高ぶりをしずめ，戻らず滞るものを元におさめ，かすを落として澄ますような薬性です．興奮・緊張・痙攣・収縮を緩解し，末梢に欝滞している血液を本流へと戻し，各部の本来の血流を回復して循環を改善します．

　｢冠心Ⅱ号方｣とその顆粒製剤｢冠元顆粒｣は，苦味の｢丹参｣･｢赤芍薬｣に，辛味の｢川キュウ｣･｢紅花｣を配合し，相互に行き過ぎを防ぎながら，両方の薬性を有効活用している処方です．