No.38　湧き上がる活力を全身に送り届ける薬性

　胃腸の機能を高めて体力を回復する漢方処方として｢補中益気湯｣があります。これは、金代(13世紀)の李東垣によって考案された処方で、現在も、最も有力な｢益気剤｣として広範に活用されています。成分生薬として、特色の違う２種類の｢益気薬｣を巧みに組み合わせた、独特な処方構成になっています。

　｢益気昇陥｣の薬効を発揮する生薬が｢黄耆｣で、｢補中益気湯｣の主成分です。薬性としては、甘味に特有な補益・滋養性に温熱性が加わり、昇浮性も生み出しているのが特徴です。｢気｣(エネルギー産生の活力)を旺盛にすると同時に、絶え間なく下から上へ、内部から表面へ向かう｢気｣の流れ(エネルギーを全身に波及させる機能)を支え、心身の原動力・耐久力・抵抗力を維持し、｢下陥｣(神経・筋肉の緊張低下・無力症)の改善にも役立ちます。｢升麻｣･｢柴胡｣は、辛味・芳香・軽質に由来 する昇浮性で、｢益気昇陥｣を補佐します。

　｢益気健脾｣の薬効を発揮する生薬が｢人参｣･｢白朮｣･｢炙甘草｣で、主成分の次に重要な成分です。薬性としては、甘味に特有な補益・滋養性に温熱性が加わり、｢脾｣(消化器系)に重点的に作用します。｢気｣を旺盛にして、特に｢脾｣の機能を高める結果、エネルギー源が消耗しないよう、効率的な栄養素の消化吸収を促進できます。｢陳皮｣は辛味・芳香による発散・疎通性の刺激で、｢当帰｣は甘味による滋養・緩和性の働きで、消化器系の機能失調を防ぎ、間接的に｢益気健脾｣を補佐します。