No.68　｢湿熱｣を解消する薬性を完備した生薬

　漢方では，感染症や皮膚病で発疹を起こすのは，多くの場合，体内に｢熱｣が生じるためだと考えます．また，発疹の内部に滲出液がたまって水疱や膿疱になるか，ただれて表面が滲出液で湿潤(ジュクジュク)する場合には，｢湿｣という要素が｢熱｣と結びついた｢湿熱｣によって引き起こされている症状と捉えます．そこで，滲出の多い発疹をともなう皮膚病の漢方的改善には，｢湿熱｣の解消が必要です．

　｢湿熱｣の解消に役立つのは，苦味で寒涼性の生薬(｢苦寒薬｣)に特有の薬性です．薬性理論によれば，｢苦寒薬｣には沈降・抑制・乾燥の薬性があります．これら３薬性が連携すれば｢湿熱｣の解消へとつながります．火が炎上するように｢熱｣が体内を上方へ波及する勢いを止め，体表へと浮上して発疹を起こすのを抑え，｢熱｣自体の発生も抑えます．滲出液が体表にあふれるもとになる｢湿｣を内方へ集め，下方へ送って体外に排出するのを促進します．

　３薬性を完備した｢苦寒薬｣は｢清熱燥湿薬｣と呼ばれます．ﾘﾝﾄﾞｳ科の植物ﾘﾝﾄﾞｳの根茎と根からなる｢竜胆｣があります．古来日本でも知られる，強い苦味の特徴を比喩的に表す名称が付けられた生薬です．これを主薬として，ｼｿ科ｺｶﾞﾈﾊﾞﾅの根｢黄芩｣や，ｱｶﾈ科ｸﾁﾅｼの果実｢山梔子｣などを配合すると，｢竜胆瀉肝湯｣という漢方処方が構成されます．｢肝｣と｢胆｣に関連する部位の病変を中心に適応される処方ですが，滲出の多い発疹をともなう｢湿熱｣の要素を解消するため広範な皮膚病に使えます．